Bilgisayar ağı (network)
Bir
bilgisayar ağı,iki veya daha fazla bilgisayarın bir iletişim aracı
üzerinden(kablolu veya kablosuz), tüm iletişim, yazılım ve donanım bileşenleri
ile birlikte bağlanarak meydana getirilen sistem olarak tanımlanabilir.
Bilgisayar ağı en az bir sunucu bilgisayar (server) ve bir istemci (client) bilgisayar (terminaller), modem veya ethernet (network) kartı,
iletişim protokolü ve benzeri iletişim araçlarını bünyesinde bulundurur. Böyle bir
ağa bağlı kullanıcılar bir çok yazılım ve donanımı paylaşabilirler. Network sistemleri yakın ve uzak bağlantılar olmak üzere
iki ana başlık altında incelenir. Yakın
mesafelerde olan bilgisayarların birbirlerine bağlandığı network
sistemlerine LAN (Local Area
Network), uzak mesafelerde olan bilgisayarların
birbirlerine bağlandığı network sistemlerine ise WAN
(Wide Area Network) adı verilir. Bilgisayar ağları;bilgisayar
kaynakları ve elektronik nesne paylaşımını amaçlayarak başladı ve bir iletişim,
paylaşım, dayanışma ve ortak çalışma ortamına dönüştü.
Bir kullanıcı masasındaki PC-terminal iş istasyonu ile ağ üzerindeki kaynakları
kullanabilmektedir. Bu ise kullanıcıya bilgisayarından bağımsız bir arayüz olanağı sağlamaktadır. Diğer bir deyişle; belirli
bir programı veya veri tabanını kullanmak için o programın yüklü olduğu
bilgisayarın başında olmak gerekmiyor, veritabanını kullanıcının kendi
bilgisayarında çalışan bir program kullanabiliyor veya uzaktan kullanım ile
(telnet, remote login)
ilgili bilgisayar da program ve veritabanını kullanabiliyor. Bilgisayar
ağlarının en büyüğü ve bir anlamda toplamı olan İnternet
tüm dünyayı kapsayan, irili ufaklı her türden milyonlarca bilgisayardan
oluşmakta, 200 civarında ülke ile elektronik posta,100 civarında ülke ile online elektronik nesne değişimine izin vermektedir.